日本人が「3食」になったのは、ある”大火事”がきっかけだった…

1603年に江戸幕府が開かれてから、庶民の食事が2食から3食に変わるまでには、実はかなりの時間差があります。3食が広く定着したのは元禄期、1688年から1704年ごろのことなので、江戸幕府が始まってから80年以上が経ってからの変化だったことになります。

この間、世の中は戦国の混乱から抜け出し、少しずつ平和な暮らしが根付いていきました。江戸という新しい町には、全国から人が集まり、人口も急速に膨らんでいきます。

食事の回数が変わるという生活習慣の変化は、一朝一夕には起こりません。江戸時代の前半、暮らしの土台がじっくりと整えられていったからこそ、元禄期になって一気に変化が表面化したと考えられます。

江戸時代の江戸の町は、世界でも有数の大都市に成長していきました。18世紀初めごろには人口100万人規模に達していたとされ、当時のロンドンやパリと並ぶ、あるいはそれ以上ともいわれる規模だったという指摘もあります。

人が集まれば、それだけ働き口も増え、物や食べ物の流れも活発になります。地方から出てきた職人や商人が江戸で働き、暮らしを立てるようになったことも、食生活が変化する土台になったと考えられます。

人口が増えるスピードに、食事の習慣が追いついていく形で、江戸の暮らしは少しずつ姿を変えていきました。そして、その変化を一気に加速させる、ある大きなできごとが起こります。次のページで詳しく見ていきましょう。