「3食は健康のために生まれた」は実は誤解
ここで、よくある誤解を1つ正しておきたいと思います。それは「1日3食は、健康のために科学的な根拠にもとづいて生まれた習慣だ」という考え方です。しかし、これまで見てきた歴史をたどると、この誤解は正しくないことが分かります。
江戸時代に3食が広まった直接のきっかけは、栄養学的な研究の結果ではなく、火事の復興工事や灯りの普及といった、暮らしの環境の変化でした。健康のためという発想は、後から結果的についてきたものにすぎません。
つまり3食という習慣は、最初から健康を目的に設計されたものではなく、生活のリズムが変わった結果として、自然に根付いていったものだったのです。次のページでは、こうした変化の舞台となった元禄期という時代そのものについて、もう少し詳しく見ていきます。
松尾芭蕉も井原西鶴も活躍した元禄期の経済成長
3食が定着した元禄期（1688年〜1704年ごろ）は、江戸時代の中でも特に経済が発展した時期として知られています。農村では商品作物の生産が広がり、都市の町人たちが経済力をつけていった時代です。
京都や大阪といった上方の町を中心に、出版物や芝居といった娯楽文化も大きく花開きました。俳人の松尾芭蕉や、浮世草子で知られる井原西鶴が活躍したのも、まさにこの時期です。
経済が豊かになり、物や情報の流れが活発になったことは、食生活の変化とも決して無関係ではありません。さまざまな条件がこの時期に重なり合ったことで、庶民の暮らしは大きな転換点を迎えることになったのです。そしていよいよ次のページで、3食が定着した理由の核心に迫ります。
