パンが日本で売れなかった… 明治7年「あんパン」が変えた常識

明治初期、パンは日本人にとってまだ珍しい食べ物でした。硬くて酸味の強いイースト菌のパンは、なかなか受け入れられなかったのです。

そこに登場したのが、木村安兵衛と英三郎親子が生み出した酒種あんぱんでした。明治7年に評判となり、翌明治8年4月4日には明治天皇にも献上され、宮中御用達という大きなお墨付きを得ることになります。

日本人になじみのなかったパンに、あんこという親しみ深い味を組み合わせる。この発想の転換こそが、日本人がパン好きになった大きなきっかけだったのです。

今わたしたちが当たり前のようにパンを楽しめるのは、こうした先人たちの工夫と挑戦の積み重ねがあったからだといえるでしょう。

あんぱんの誕生から150年以上がたった今も、日本のパン屋さんでは、和と洋を組み合わせた新しい商品が次々と生み出されています。抹茶や和栗、みたらしなど、和の味わいを取り入れたパンは、今でも数多く見かけます。

木村親子が試行錯誤の末にたどり着いた「日本人の好みに合わせる」という発想は、形を変えながら、今のパン作りにもしっかりと受け継がれています。

次にあんぱんを手にするときは、明治時代の職人たちの挑戦にも、少し思いをはせてみてはいかがでしょうか。ひと味違った気持ちで味わえるかもしれません。