誤解されがちな「西洋のパンそのまま説」
あんぱんについて、「西洋のパンに、あとからあんこを乗せただけの食べ物」というイメージを持っている人がいるかもしれません。しかし、これは少し違います。
あんぱんの生地には、西洋のパンでは使われていなかった酒種という日本独自の発酵種が使われています。つまり、生地そのものが日本人の手によって新しく作り出されたものなのです。
単に西洋のパンにあんこをのせたのではなく、生地の段階から日本独自の技術が使われている。この点が、あんぱんが「日本発のパン」と呼ばれる大きな理由になっています。
この点について、専門家や関係者はどのように評価しているのでしょうか。
語り継がれる、あんぱんへの評価
あんぱんを作り続けている木村屋總本店の関係者は、あんぱんについて「西洋のパン文化と、日本の和菓子文化が融合して生まれた、日本独自のパン」だと紹介しているそうです。
また、当時の文明開化を象徴する物事をまとめた「七つ道具」と呼ばれる言葉の中に、あんぱんが含まれていたという話も伝わっています。新聞社や郵便など、時代を代表する存在と並んで語られていたという逸話です。
あくまで語り継がれている話ではありますが、それだけあんぱんが当時の人々にとって画期的な存在だったことがうかがえます。
さて、いよいよ天皇との対面の場面です。当日、どんな出来事があったのでしょうか。
