眠りには「浅い」と「深い」の波がある
私たちの眠りは、ずっと同じ深さで続いているわけではありません。眠っている間、深い眠りと浅い眠りを、波のように繰り返していることが分かっています。
深い眠りのときは、体がしっかり休まり、疲れを取る働きが進みます。一方、浅い眠りのときは、脳が活発に働き、記憶を整理したり、夢を見たりすることが多いとされています。
質の良い睡眠とは、この深い眠りと浅い眠りが、バランスよく繰り返されている状態を指します。どちらか一方だけが極端に多くても、少なくても、体はうまく回復できないと考えられています。
一晩の眠りは何度も繰り返されている
深い眠りと浅い眠りのセットは、一晩の間に何度も繰り返されると言われています。一般的には、一つのセットがおよそ90分前後で、これが一晩に4回から5回ほど訪れるとされています。
特徴的なのは、深い眠りが多いのは眠り始めの前半で、時間が経つにつれて、浅い眠りが増えていく傾向にあることです。つまり、眠りの前半と後半では、体の状態が大きく違うのです。
この「前半と後半で違う」という点が、実は寝酒を理解するうえでとても重要になります。次のページでは、お酒を飲んだ夜の「眠りの前半」に、体の中で何が起きているのかを見ていきます。
