意外と知らない、マラソンの距離の話
マラソンと聞くと、42.195キロという数字がすぐに思い浮かぶ方も多いのではないでしょうか。今ではすっかりおなじみの距離ですが、実はこの数字、最初から決まっていたわけではありません。
オリンピックでマラソンが始まったばかりのころ、大会ごとに走る距離はバラバラでした。「同じコースを全員が走る」ということのほうが重視されていて、距離そのものを細かく揃える発想は、まだなかったとされています。
つまり、42.195キロという半端な数字は、誰かが計算して割り出したものではなく、ある出来事がきっかけで生まれたと考えられています。実は、その出来事にはイギリスのある人物が関わっていたともいわれています。
この記事では、なぜ42.195キロという中途半端な距離に落ち着いたのか、その背景をじっくりとひも解いていきます。
そもそも「マラソン」という名前はどこから来たのか
距離の話に入る前に、「マラソン」という名前の由来にも触れておきましょう。この名前は、ギリシャにある「マラトン」という地名から来ています。
紀元前490年ごろ、マラトンの地でギリシャ軍とペルシャ軍の戦いがありました。ギリシャ軍が勝利したことを伝えるため、一人の兵士がマラトンからアテネまで走り続け、勝利を伝えた直後に力尽きたという言い伝えが残っています。
この故事にちなんで、1896年に開かれた第1回アテネオリンピックで、マラトンからアテネの競技場までを走る種目が生まれました。これが、今のマラソン競技の始まりとされています。
ただし、この最初のマラソンで実際に走った距離は、後の42.195キロとは違う数字でした。次のページでは、その具体的な距離について見ていきます。
