「兵士は42.195キロ走った」は、実は誤解？
マラソンの由来として語られる、マラトンからアテネまで走った兵士の伝説。この話から「兵士は42.195キロを走ったのだろう」と思っている方もいるかもしれません。しかし実は、これは正確ではありません。
多くの人が知らないのですが、伝説にある兵士が走った距離は、一般的に約40キロほどだったとされています。42.195キロという数字は、後の時代のオリンピックの事情で決まったものであり、古代の伝説とは直接結びついていません。
つまり、42.195キロという距離そのものに、古代ギリシャの深い意味が込められているわけではないのです。この点は、意外と誤解されやすい部分だといえます。
では、実際にマラトンからアテネまでの距離は、どれくらいだったのでしょうか。少し掘り下げてみましょう。
マラトン～アテネの実際の距離はどれくらいだった？
マラトンの地からアテネの街までの距離は、道の選び方によっても変わるため、正確に一つの数字で言い切るのは難しいとされています。一般的には、おおよそ40キロ前後という説がよく紹介されます。
1896年の第1回アテネ大会でも、このコースは約40キロで設定されていました。伝説にちなんだ距離としては、この数字のほうが実態に近いといえそうです。
ちなみに現在でも、ギリシャでは伝説にちなんだ「アテネクラシックマラソン」という大会が開かれています。こちらは現在の正式な距離である42.195キロで実施されており、伝説の距離とは別物として扱われているのが興味深いところです。
ここまでで、42.195キロという数字が古代の伝説そのものではないことが見えてきました。では、この数字はいったいどこから生まれたのか、いよいよその核心に近づいていきます。
