「穴の理由はコスト削減が一番」というのは少し違います
ここまで読んで、「結局、穴の理由は金属の節約なのだろう」と考えた人もいるかもしれません。たしかに節約になるのは事実ですが、これが最大の理由というわけではないとされています。金属の節約だけが目的であれば、5円玉や50円玉以外の硬貨にも穴をあければ、もっと効率よく節約できるはずです。
しかし実際には、1円玉や10円玉、100円玉、500円玉には穴があいていません。この事実こそが、穴の本当の理由を考えるうえで大きなヒントになります。節約以外に、もっと優先された理由があったと考えるのが自然です。
では、一番の理由は何なのでしょうか
硬貨に穴をあける一番の理由として挙げられているのが、「見た目がよく似た硬貨どうしを区別しやすくすること」です。5円玉は1円玉と、50円玉は100円玉と、それぞれ色や大きさが近かったという共通点があったことを思い出してください。
穴という分かりやすい違いを作ることで、パッと見ただけでも、触っただけでも区別できるようになります。金属の節約や偽造の防止は、この「区別のしやすさ」に付随して得られる、いわば副次的な利点だったと考えられます。次のページでは、この「区別のしやすさ」が具体的にどんな人たちの役に立っているのかを見ていきます。
