昭和の誘導灯には、人の絵がありませんでした
建物の出口の上で、いつも静かに光っている緑の看板。走っている人の絵を思い出す方がほとんどだと思います。あの絵は、日本人の暮らしにすっかり溶け込んでいます。
ところが、あの絵は昭和のはじめからあったわけではありません。昭和の中ごろまで、日本の建物で光っていたのは「非常口」という漢字3文字だけでした。人の絵は、どこにも描かれていなかったのです。
つまり「昔からずっとあの緑の人だった」という感覚は、まちがいです。ある年を境に、文字から絵へ、日本中の看板がいっせいに入れ替わりました。その年がいつだったのか、そしてなぜ入れ替える必要があったのか。ここが今回の本題です。
先にひとつだけ、確かなことをお伝えします。切り替わったのは戦後すぐでもなく、平成に入ってからでもありません。答えは昭和の後半、それも1970年代より後の話です。
世界中で見かけるあのマーク、生まれた国は日本です
海外旅行に行った方なら、覚えがあるかもしれません。空港でも、ホテルでも、地下鉄でも、日本と同じ緑の走る人が光っています。言葉が読めない国でも、あの絵だけは意味が分かります。
これは偶然ではありません。あの絵は国際規格、つまり世界共通の決めごととして登録されているデザインです。国際標準化機構（ISO＝各国が集まって世界共通のルールを決める団体）の規格に組み込まれています。
しかも、その原型は日本で生まれたものです。左向きの絵はE001、右向きの絵はE002という番号で管理されていて、世界中の国がこの形を手本にしています。日本の生活用品が世界標準になった例として、これはかなり珍しいケースです。
では、なぜ日本がわざわざ絵の看板を作ることになったのでしょうか。きっかけは楽しい話ではありません。漢字3文字の看板が、いざというときにまったく役に立たなかったからです。
