Microsoft「Surface RT」
2012年、Microsoftは自社ブランドのタブレット「Surface」を発売しました。Windows RTを搭載した初期モデルは32GBで499ドルから。キーボードとしても使えるTouch Coverを組み合わせた独特の形が注目されました。Windowsを作ってきたMicrosoftが、AppleのiPadなどが先行するタブレット市場へ本格的に入る商品として期待を集めました。
しかし翌2013年7月、MicrosoftはSurface RTの在庫評価調整として約9億ドルの費用を計上したと発表しました。これは売れ残った在庫の価値を見直したことによるものです。端末そのものが使えないという話ではなく、販売規模を見込んで用意した数量と実際の需要に差が生じたことが、数字として大きく表れました。
Surface RTは、Windowsという強いブランドを持つ会社が新しい機器を作ったにもかかわらず、利用者がこれまでのWindowsと同じように考えられなかった点が難しさでした。見慣れた画面があっても、動かせるソフトには違いがあります。商品の名前や見た目が似ているほど、その違いを短く説明することが重要になります。
9億ドルの在庫調整につながった初代Surface
Surface RTを分かりにくくした要素の一つが、Windows RTと通常のWindowsの違いでした。見た目にはWindowsらしい画面でも、従来のパソコン向けソフトをそのまま動かせるわけではありません。タブレットとして軽さを重視する一方、これまでのWindows利用者が当然できると思うこととの間に差がありました。
発売前にはWindows 8とSurfaceが一緒に紹介されることも多く、利用者が違いを理解する必要がありました。商品の性能だけでなく、「何ができる機械なのか」を一目で伝えられるかは重要です。次は、一般販売を始める前の段階で予定を止めた、Googleの小さな球体端末です。
約9億ドルという数字は、単純な売上不足の数字ではありません。在庫の価値を見直し、大きな費用として処理した結果です。それだけ、企業が発売前に見込んでいた数量と市場の反応に差があったことをうかがわせます。新商品では「売れるかどうか」だけでなく、「どれだけ用意するか」も判断の難しい部分なのです。続いてMicrosoftのSurface RTを見ます。Windowsの名前を持つタブレットで、なぜ約9億ドルもの在庫調整が発生したのでしょうか。
