熱泉の温度を手で確かめようとした男性、足を滑らせて沸騰した酸性熱水へ落下し死亡
2016年6月、米国ワイオミング州のイエローストーン国立公園で、卒業旅行中だった23歳のコリン・スコットさんが、ポークチョップ・ガイザーの熱泉に近づきました。しかも立入禁止の遊歩道外へ出ています。ここまででも十分に無茶ですが、最後に「温度を確かめよう」として熱泉へ手を伸ばしました。
その瞬間に足を滑らせ、沸騰した酸性の熱水へ落下。致命的なやけどを負い、死亡しました。さらに翌日、救助隊が現場へ到着した際には遺体が残っておらず、財布とサンダルだけが発見されています。高温の酸性水と不安定な地面が組み合わさったため、救助や遺体回収も極めて困難な状態でした。
この事例の「なぜそこまで近づく？」感はかなり強烈です。本人は危険をまったく見ていなかったわけではなく、足元の危険を避けながら泉へ近づいていました。それでも「せっかくだから温度を確かめたい」と距離を詰めた。観光地で禁止されている場所には、見た目だけでは分からない危険が潜んでいます。
美しい自然ほど、危険が見えにくいことがあります
自然の危険は、工場や道路の危険とは違います。看板や柵が少ない場所でも、地形そのものが危険を含んでいることがあります。特に観光地では、写真で見る穏やかな景色と、実際の温度や地面の状態が一致しません。「触れそう」「入れそう」という見た目だけで判断しないことが大切です。
もちろん実際の事故には多くの条件が重なっています。ただ、ダーウィン賞で繰り返し登場するのは、「最後の一歩だけ止めれば避けられたかもしれない」という構図です。だからこそ、話を読んだ側は驚きながらも、自分ならどこで立ち止まるかを考えられます。
旅行中は「せっかく来たのだから、近くで見たい」という気持ちが強くなります。しかし観光地の規則は、写真映えを邪魔するためにあるのではありません。立入禁止や柵には、見えにくい危険を代わりに知らせる役割があります。
観光地の景色が穏やかに見えても、地面や水温まで穏やかとは限りません。
