「タウンページ」を覚えていますか？実は2026年3月で終了していた

もし、あの紙の電話帳がなかったら、昔の人はどうやって電話番号を調べていたのでしょうか。インターネットが存在しなかった時代、電話番号を知る方法は限られていました。

1つは、家や会社に届く電話帳を自分でめくること。もう1つは、これから紹介する、電話をかけてオペレーターに聞くという方法です。もし両方が存在しなかったとしたら、知らない相手に連絡を取ること自体が、今よりずっと難しい時代になっていたと考えられます。電話帳と並んで、多くの人の生活を支えてきたこのサービスも、タウンページと同じタイミングで終わりを迎えます。

あるニュース解説者は、電話帳や番号案内について、日本の電話サービスの歴史とほぼ同じくらい古いものだと紹介しています。電話が一般に普及し始めた明治時代から、人と人をつなぐための情報インフラとして働き続けてきた、という見方です。

長年にわたり、こうした仕組みが「知らない相手の連絡先を知る」という当たり前の行為を支えてきたと言われています。その意味では、単なる本や電話サービスというより、社会の土台の一部だったとも言えそうです。次のページからは、その「もう1つのサービス」について、数字を交えて詳しく見ていきます。