ピーナツは「ナッツ」ではない…土の中で育つ理由

ピーナツの殻にあたる部分は、専門的には「莢(さや)」と呼ばれています。この莢の長さは、一般的におよそ3センチから7センチほどとされています。

一つの莢の中には、1個から4個ほどの豆が入っていることが多いとされています。日本で「ピーナッツの日」が11月11日に制定されているのも、莢の中に豆が2つ並んで入っている様子が、数字の「11」が2つ重なる姿に似ていることに由来すると言われています。

小さな莢の中に、こんな豆知識が詰まっているとは驚きです。ここで、よくある勘違いをもう一つ整理しておきましょう。

枝豆やえんどう豆のイメージから、「ピーナツも枝に実がなる」と思っている人もいるようですが、これは正確ではないとされています。

ピーナツの実は、地上に伸びた枝には一切ならず、必ず土の中で育つという特徴があります。これは他の多くのマメ科植物とは大きく違う点です。

枝豆と同じ豆の仲間なのに、実のでき方はまったく違う。この不思議な仕組みには、ある人物の名前が深く関わっています。