ピーナツは「ナッツ」ではない…土の中で育つ理由

答えを知ると、「では木の実とは具体的に何が違うのか」と改めて気になる人もいるかもしれません。木になるナッツは、木という多年草の植物にできる実の中の種の部分です。

一方ピーナツは、種をまいてから一年ほどで枯れてしまう草の仲間で、しかも実が土の中で育つという点で、木の実とは育ち方の根本が違うとされています。

植物としての成り立ちがここまで違うのに、味や食感が似ているというのも、考えてみると面白い偶然です。ここで、同じように「思っていたのと違う」食べ物を紹介します。

植物学上の分類と、普段の食生活での扱いが食い違う例は、ピーナツだけではありません。よく知られているのが、トマトです。

植物学的には花が咲いた後にできる果実にあたるため「果物」に分類されますが、料理では野菜として扱われることがほとんどです。実際、アメリカでは税金の扱いをめぐって、トマトが野菜か果物かが裁判で争われたこともあるとされています。

ピーナツもトマトも、「普段の呼び方」と「植物としての分類」が食い違う代表例と言えそうです。次は、この土の中で育つ仕組みに、専門的にどんな名前がついているのかを見てみましょう。