Q. 賞味期限の意味、正しく答えられる人はどれくらい？
A. 同じ消費者庁の調査では、賞味期限の説明として正しいものを選ぶ質問もありました。正しい説明を選べた人は52.8%で、およそ半数にとどまっています。
残りの人のうち15.2%は、賞味期限の説明として、消費期限の説明を選んでいました。2つの期限を取り違えている人が、6〜7人に1人いる計算です。
さらに13.7%が「分からない」と回答し、3.9%は「賞味期限を過ぎた食品は、安全性に問題があり、食べることはできない」という誤った説明を選んでいました。
毎日のように目にする言葉なのに、意味をきちんと説明できる人は意外と多くないのです。では、法律では賞味期限をどう定義しているのでしょうか。
法律に書かれた「賞味期限」の本当の意味
食品の表示ルールを定めた「食品表示基準」では、賞味期限を「定められた方法により保存した場合において、期待される全ての品質の保持が十分に可能であると認められる期限」と定義しています。
つまり賞味期限は、「この日までなら、味や香り、食感などの品質が十分に保たれますよ」という期限です。「この日を過ぎたら危ない」という意味ではありません。
そして、この定義には続きがあります。「ただし、当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする」。法律の条文そのものに、期限を過ぎてもおいしく食べられる場合があることが書かれているのです。
わざわざ法律にこう書かれているのには、理由があります。その理由は、もう一つの期限である「消費期限」と比べると見えてきます。
