「日本三大〇〇」と呼ばれる有名な組み合わせ15選

日本三名泉として広く知られているのは、兵庫県の有馬温泉、群馬県の草津温泉、岐阜県の下呂温泉です。この組み合わせは、江戸時代の儒学者・林羅山が有馬、草津、下呂を挙げたことに由来するという説明が広く見られます。温泉地としての歴史も長く、三か所とも全国的な知名度を持っています。

ただし、「三名泉」と「三古湯」は同じものではありません。古さを基準にすると、白浜・有馬・道後を「日本最古の三古湯」とする文献もあります。つまり、泉質の評価、知名度、歴史の古さなど、どの切り口で見るかによって組み合わせが変わるのです。この違いは、日本三大〇〇を理解するうえで非常に重要です。

温泉の歴史をたどると、古代の記録と中世以降の温泉街の発展を分けて考える必要があります。古い文献に名前が登場することと、現在の温泉街がそのまま続いていることは同じではありません。三名泉という言葉も、そうした長い歴史をまとめて語るための便利な表現です。

草津温泉の中心には「湯畑」があり、温泉街の象徴になっています。有馬温泉は金泉・銀泉と呼ばれる湯が知られ、坂道のある古い町並みも魅力です。下呂温泉は飛騨の山あいに位置し、温泉街と川沿いの景観を一緒に楽しめます。同じ三名泉でも、町の雰囲気にはかなり違いがあります。

温泉の「有名さ」は、単純に湯温や成分だけでは決まりません。古くからの文献、交通の便利さ、温泉街の形成、観光資源などが重なって全国的な名前になっていきます。三名泉を知ると、温泉地は「お湯だけを見る場所」ではないことにも気づきます。次は、夜になると順位表そのものが時代で変わる「三大夜景」です。

温泉地には、湯治と呼ばれる長期滞在の文化もありました。病気や疲れを癒やす目的で温泉に滞在し、食事や休養と合わせて体を整える習慣です。現在の短期旅行とは目的が違うため、昔と今で「人気の温泉」の意味が変わることも覚えておきたいところです。

同じ温泉旅行でも、街歩きや食べ歩きの楽しみ方まで変わってきます。